Wat begon als een samenwerking tussen drie zelfstandige ondernemers, groeide uit tot WVB Engineering: een veelzijdig metaalbewerkingsbedrijf waarin de kennis en ervaring van drie eigenaren samenkomen. De aanschaf van een eigen lasersnijmachine gaf uiteindelijk de doorslag om onder één naam verder te gaan. Inmiddels stelt de machine WVB in staat om sneller te schakelen, de doorlooptijd te verkorten en complete projecten in eigen beheer uit te voeren.
Wie? Twan Verduijn, Jan Cees Wolters en Edwin van de Burgh
Bedrijf? WVB Engineering
Machine? Bodor A3 Plaatlaser
Achter WVB Engineering staan Twan Verduijn (24), Jan Cees Wolters (27) en Edwin van de Burgh (28). Hoewel zij alle drie een eigen achtergrond en specialisme hebben, werkten ze ook vóór de oprichting van WVB al regelmatig samen.
Jan Cees werkte al ruim drie jaar als zelfstandig ondernemer en hield zich voornamelijk bezig met service en constructiewerk. Twan richtte zich onder andere op onderhoud, reparaties en revisies van machines. Edwin verzorgde naast zijn reguliere werkzaamheden steeds vaker tekenwerk en wilde eveneens de stap naar het zelfstandig ondernemerschap maken.
De drie kenden elkaar vanuit de regio, school en gezamenlijke interesses. Door de jaren heen kruisten hun wegen elkaar steeds vaker. Ze huurden elkaar regelmatig in en merkten dat ook hun klantenkring voor een groot deel overlapte.
Binnen WVB heeft ieder nog steeds zijn eigen specialisme. Twan is vaak op locatie voor onderhoud, service en reparaties. Jan Cees onderhoudt het contact met klanten, brengt technische uitdagingen in kaart en bewaakt de planning. Edwin richt zich vooral op het 3D-tekenen en uitwerken van machines en producten. Daarnaast is hij betrokken bij het snijden, zetten en samenstellen.
“Eigenlijk pakken we alles met elkaar op, maar ieder heeft zijn eigen specialiteit. Daarin vullen we elkaar heel mooi aan”, vertelt Jan Cees.
Zowel Jan Cees, als Edwin, als Twan hadden al langer de ambitie om een eigen lasersnijmachine aan te schaffen. Afzonderlijk was dat echter een grote investering, terwijl geen van hen voldoende werk had om de machine volledig te benutten. Samen ontstond er een ander perspectief.
De drie bezochten de METAVAK om zich te oriënteren op een eventuele lasersnijmachine, zo ook bezochten ze de stand van Klaassen Advanced Technology. Daar raakten zij in gesprek met Corné en bespraken ze de Bodor A3 Serie lasersnijmachine.
De investering bleek haalbaarder dan vooraf gedacht, maar bracht ook een belangrijke vraag met zich mee: hoe organiseer je zo’n gezamenlijke aanschaf wanneer je alle drie nog zelfstandig ondernemer bent? De heren wilden voorkomen dat het een grote administratie chaos werd, daarom besloten ze het groter aan te pakken: samen verder onder één nieuwe naam.
“Als we zoiets willen, moeten we ervoor gaan en samen een bedrijf beginnen. Met z’n drieën zijn we flexibeler in de planning, hebben we meer slagkracht en kunnen we grotere projecten aannemen”, aldus Jan Cees.
Helemaal onverwacht kwam de beslissing niet. “Toen we de evenementenhal van METAVAK uitliepen hadden we in ons hoofd al besloten dat we de machine gingen kopen”, vertelt hij. “We hebben er daarna nog rustig over nagedacht en de puntjes op de i gezet hoe we het gingen organiseren voordat we het definitief maakten.”
''Als we een lasersnijmachine willen, moeten we ervoor gaam en samen een bedrijf beginnen.''
Bij de aanschaf van de lasersnijmachine hebben de drie heren besloten de handen in een te slaan. Als er geen lasersnijmachine was geweest hadden zij het snijwerk moeten uitbesteden. Daardoor was het bedrijf afhankelijk van de planning en levertijden van externe snijbedrijven.
Met een eigen lasersnijmachine kan WVB Engineering de benodigde onderdelen produceren op het moment dat ze nodig zijn. Dat past bij de manier waarop het bedrijf wil werken: snel schakelen, korte lijnen onderhouden en flexibel inspelen op vragen van klanten.
“Met deze machine kunnen we veel gemakkelijker schakelen en zijn we niet meer afhankelijk van andere partijen die voor ons snijden”, vertelt Twan. “Voorheen werkten we met plasma en moesten we onderdelen achteraf nog bewerken met een slijptol. Wat nu van de machine komt, is direct strak en netjes.”
''Voorheen werkten we met plasmasnijder en moesten we onderdelen achteraf nog bewerken met een slijptol. Wat nu van de machine komt, is direct strak en netjes''
Die combinatie van capaciteit en flexibiliteit is volgens de eigenaren een belangrijke kracht van WVB. Het bedrijf beschikt over productiemogelijkheden die vaak met grotere organisaties worden geassocieerd, maar behoudt tegelijkertijd de snelheid van een klein en toegankelijk bedrijf. Een klant kan ’s middags met een vraag binnenlopen en in veel gevallen nog binnen enkele uren worden geholpen.
De lasersnijmachine wordt binnen WVB niet alleen ingezet voor losse onderdelen, maar vormt ook een belangrijk onderdeel van complete projecten. Doordat Edwin de benodigde onderdelen zelf 3D kan uittekenen, kunnen deze direct worden gesneden en vervolgens in de werkplaats worden samengesteld.
“Wij vinden het mooiste om vanuit niets een eindproduct te maken dat we volledig in eigen huis hebben ontwikkeld, gesneden en samengesteld. Uiteindelijk installeren we het ook bij de klant”, vertelt Edwin.
Twan noemt een recente staalconstructie als voorbeeld. Edwin tekende hiervoor alle kopplaten uit, waarna de lasersnijmachine de onderdelen produceerde. “Nog geen twee uur later konden we de kopplaten van de machine halen en beginnen met het samenstellen van de constructie. Normaal gesproken moet je het snijwerk bestellen en wachten totdat het binnenkomt. Onze doorlooptijd is nu echt korter.”
Ook tijdens de ontwikkeling van nieuwe producten biedt de machine voordelen. WVB kan eerst een proefonderdeel snijden, controleren of het ontwerp klopt en waar nodig direct een aanpassing doorvoeren. Pas daarna wordt het definitieve product gemaakt. Daarmee verkleint het bedrijf de kans op kostbare fouten.
Jan Cees: “Als een tekening bij uitbesteed snijwerk niet helemaal klopt, kom je daar soms pas achter wanneer alle onderdelen geleverd zijn. Nu kunnen we snel een proefplaatje snijden, het controleren en vervolgens de definitieve producten maken.”
“Wij vinden het mooiste om vanuit niets een eindproduct te maken dat we volledig in eigen huis hebben ontwikkeld, gesneden en samengesteld.”
De overstap van plasmasnijden naar lasersnijden vroeg in het begin wel om enige gewenning. De eigenaren hadden verwacht dat het instellen van de machine eenvoudiger zou zijn. In de praktijk bleken er veel meer parameters te zijn die invloed hebben op het snijresultaat.
Na enkele weken hadden ze het proces goed onder controle. Inmiddels zorgt die kennis er juist voor dat ze snel kunnen bijsturen en begrijpen welk effect de verschillende instellingen hebben.
Volgens Jan Cees zijn vooral de snelheid, maatvastheid en snijkwaliteit grote voordelen. Daarnaast helpt de aanwezigheid van de machine bij het aantrekken van nieuwe klanten. Bestaande relaties kenden de mogelijkheden van WVB al, maar voor nieuwe klanten maakt de eigen productiefaciliteit zichtbaar waartoe het bedrijf in staat is.
Veel nieuwe aanvragen komen binnen via mond-tot-mondreclame. “We horen steeds vaker dat klanten tegen elkaar zeggen: bel de jongens van WVB maar even, die kunnen het snel voor je snijden en dan kun je het zo ophalen”, vertelt Edwin.
WVB Engineering bedient inmiddels een brede groep klanten. Het bedrijf werkt onder andere voor organisaties binnen de landbouw, constructie, grondverzet, maritieme sector, maakindustrie en transport. Naast grotere projecten weten ook klanten met kleine, afwijkende opdrachten WVB te vinden.
Juist de bijzondere vraagstukken spreken de drie eigenaren aan. Ze denken graag mee over een oplossing en krijgen energie van producten die speciaal voor een bepaalde toepassing worden ontwikkeld.
Tegelijkertijd ontstaan er alweer nieuwe ambities. Bij de aanschaf verwachtte WVB dat het snijden van plaatmateriaal tot ongeveer 20 millimeter voldoende zou zijn. Inmiddels komt steeds vaker de vraag naar grotere materiaaldiktes, die het bedrijf nu nog moet uitbesteden.
“Toen ik nog zzp’er was, zei ik altijd dat een eigen lasersnijmachine mijn volgende doel was”, vertelt Jan Cees. “Nu staat hij er en voelt dat alweer bijna vanzelfsprekend. Daardoor kijk je automatisch naar een volgende stap.”
Waar WVB Engineering over vijf jaar staat, vinden de eigenaren lastig te voorspellen. In korte tijd heeft het bedrijf al grote stappen gezet, geïnvesteerd in nieuwe middelen en steeds grotere projecten uitgevoerd. De doelen bewegen daardoor voortdurend mee.
“Als we kijken naar wat we in acht maanden samen hebben bereikt en hoeveel we zijn gegroeid, is er eigenlijk geen goede inschatting te maken van waar we over vijf jaar staan”, zegt Edwin.
Voorlopig blijft de koers helder: stap voor stap verbeteren, investeren waar dat nodig is en vooral werk blijven doen waar de drie eigenaren energie van krijgen.
Twan sluit ons gesprek treffend af, “We wille gewoon elke keer een beetje beter worden. We denken goed na over de volgende stap, blijven doen wat we leuk vinden en zien van daaruit wel waar het bedrijf naartoe groeit.”
